经济萧条、失业率屡屡突破新高，在如此消极的经济背景下，尽管商场里生活用品、衣服的促销增多了，幅度大了，乐于消费的美国人这时候却不得不捂紧了钱袋子。
然而，有一个产业却独领风骚。根据美国有机贸易协会的最新数据，过去一年里，七成多美国人消费过有机食品。有机食品行业2011年整体增长9.5％，首次超过30亿美元大关。
这不禁引起我们的猜测，在众多行业低迷不前的形势下，有机食品为何却能逆势增长？
有机食品有何不同？
有机食品因为出自纯天然，被美国人认为是食品中的“贵族”。和传统食品相比，有机食品包装外大都贴着一个圆圈样的绿色标识，里面写着“USDA Organic”（美国农业部 有机）。与传统水果相比，有机水果的个头会小很多，但颜色更鲜艳、大小则更加均匀。在价格上，有机水果和蔬菜多数要比普通的贵至少一倍以上。
不是什么食品都能被冠以“有机”之名的。有机食品首先要“出身”好，它必须是不含任何转基因成分的种子。在生长过程中，这些“贵族们”只“吃”被认可的天然农药和自然肥料。“喝”经过检测的水，“住”在周围有“隔离带”的有机农场，保护它们免受邻近农场喷洒农药和转基因作物花粉的影响。
有机农场资格要求非常严苛
有机农场的资格要求非常严苛，不能使用任何人工合成的化肥、农药和添加剂，或转基因产品；必须购买有机种子并且保留发票；如果农场不用自来水，水源也要经过检查认证。为了保证土地的肥力，农场必须在不同的地块之间进行作物的轮耕。
当然，最有挑战性的要求是，被认证的土地不能在过去的三年里用过被禁止的人工合成除草剂、杀虫剂，以及化肥。农场主要确保农牧场建立标准的生产体系，从而减少动植物对药物的依赖。这也就意味着该农场必须进行有机种植三年，这三年拿不到任何政府部门对有机农业的补助，产物也不能贴有机作物的标签。然后，第四年才能申请有机农场的认证。
与此同时，有机资格认证必须每年重新申请核查一次。检验员不仅检验农场，确认所有的农艺实践符合USDA有机标准，而且在将有机食品送往超市和餐馆之前，处理或加工有机食品的公司，也要通过USDA认可的检验员鉴定。
另外，对于畜牧业来说，除了饲料要求完全认证的有机饲料之外，还对饲养的地方和饲料中的添加剂有着严格的规定。从母兽怀孕的最后1/3的时间起，到送入屠宰场都要遵守有机标准。有机认证要求不能使用人工合成的生长素。针对食品工业为了提高产肉速度限制动物运动大量喂食高热量玉米制成饲料的做法，有机认证要求动物每天都有户外活动的时间。
有机行业市场潜力巨大
近几年来，美国有机行业继续呈现稳步健康的增长，根据美国有机贸易协会（OTA）4月下旬公布的数据 ，有机食品的销售目前占美国所有食品销售的4.2%，而在2010年这一比例为4%。
有机食品的消费渠道越来越畅通。几年前，有机食品只有在专门的店里才有销售，现在几乎每家超市都有有机食品出售，这是消费增长的重要原因之一。加之金融危机后，人们更担心自己医疗保健费用的上涨，所以在吃方面更加注意，希望寻求高附加值的产品。
在消费者选择的带动下，美国有机行业在2011年达到31.5亿美元的销售额，其中主要是有机食品和饮料行业贡献29.22亿美元，此外有机非粮食部门达到2.2亿美元。2011年增长的2.5亿美元销售额中，水果和蔬菜类的贡献接近50%。增长最快的有机食品类别是鱼肉家禽类，比2010年的销售额增长了13%，但仍旧是8个有机食品类别中最小的。
在经济一片颓废的情况下，有机食品行业仍能逆势生长，其营销策略的影响功不可没；但更重要的原因是美国人的健康意识逐渐增强，对健康、有机食品的需求自然上升。日后美国经济一旦复苏，有机食品的消费潜力将更加巨大，这一绿色食品行业很有可能在以后获得井喷式发展！