提起“地沟油”，可能很多人对之已深恶痛绝，利欲熏心的不法商贩竟能把这么肮脏的东西搬上餐桌，消费者现在提起可能仍会愤愤不平。然而，地沟油真的一无是处吗？能否变废为宝呢？其实，“地沟油”从化学角度讲，不全是不好的东西，它也可能脱下邪恶的黑色外衣，化身对人类有益的白衣天使。
3月20日的油价再次上调，越来越多的人开始为不断攀升的油价感到头疼。生物燃料的话题，也再次被炒热。昨天，记者在扬大见证了食用油变“生物柴油”的化学实验。记者发现，地沟油转化为生物柴油的技术并不复杂，但专家表示，由于成本原因，目前产业发展还比较困难。
地沟油可大致分为三类：一是狭义的地沟油，即将下水道中的油腻漂浮物或者将宾馆、酒楼的剩饭、剩菜（通称泔水）经过简单加工、提炼出的油；二是劣质猪肉、猪内脏、猪皮加工以及提炼后产出的油；三是用于油炸食品的油使用次数超过规定要求后，再被重复使用或往其中添加一些新油后重新使用的油。废油脂转化生物柴油的技术并不复杂，地沟油的主要成分是脂肪酸甘油酯，若能跟甲醇反应，就能变成脂肪酸甲酯，是一种淡黄色的液体，有很好的燃烧性，能当柴油烧，很多人形象地称之为生物柴油。
相比普通柴油，生物柴油仍有特殊优势。生物柴油含硫量低，含氧量高，点火性能好，一氧化碳的排放与柴油相比减少约10%，可以减排50%的尾气，很环保。如果更多人使用生物柴油，这也能促进地沟油的回收，一定程度上提高了食品的安全性，最主要的是还可以缓解现在油价上涨的趋势。此外，采用生物柴油的发动机废气排放指标不仅满足目前的欧洲Ⅱ号标准，甚至满足随后即将在欧洲颁布实施的更加严格的欧洲Ⅲ号排放标准，而且由于生物柴油燃烧时排放的二氧化碳远低于该植物生长过程中所吸收的二氧化碳，在很大程度上可以缓解由于二氧化碳的排放而导致的全球变暖的环境问题。生物柴油可谓是一种真正的绿色柴油。
既然将地沟油转化成生物柴油的工艺并不复杂，那么为什么这种产业没有兴起呢？郑州侨联生物能源有限公司称，生物柴油原料——地沟油的匮乏，让它们这些公司如同“飞蛾扑火”。这其中凸显的，是地沟油非法利益链条的强大和政府监管以及相关政策的缺失。
侨联公司成立于2007年，专门从事生物质能源研发、生产和销售，主导产品为生物柴油，主要原料为地沟油。近几年整个河南省先后涌现出30多家生物柴油企业。与侨联公司成立时间相近且同处生物柴油行业的洛阳新天源董事长马荣彬接受媒体采访时说，新天源公司成立初期的2006年底、2007年初，当时，地沟油的收购价格约为每吨1600元，而每吨生物柴油的生产成本，也仅在每吨2600元以下，按照当时生物柴油每吨4800～5000元的销售价格，新天源公司每吨能产生2200元的利润。但随后的2008年，“地沟油”的收购价却一路飙升，先是每吨2500元，之后又攀升到每吨3600元，高峰时期，竟然达到了每吨5500元甚至6000元，这直接造成多数生物柴油公司的生产成本每吨接近7000元，但销售价却仍然维持在每吨6000元左右。随后，郑州冠威生物工程有限公司、新天源公司等河南多数生物柴油公司陷入停产。
那么，绝大部分地沟油流向了哪里?
青岛环科废油脂利用有限公司的业务经理关林告诉记者，一般来说，餐馆产生的废水、废油脂要通过下水管道排出，如果排污口在马路旁，那么到了晚上或者人少的时候，“油老鼠”就可能抢先一步偷走这些废油。在暴利的驱使下，一些不法商贩从小贩手中回收废油，通过加热，过滤，蒸馏等一系列手段提取油脂，然后卖给一些小的食品经营点、餐馆等来牟取暴利。
青岛市人大代表朱继强对地沟油问题调研已经两年了，他告诉记者，这些餐饮垃圾被小商贩回收后，很大一部分作为饲料喂养家畜，最常见的就是俗称的“泔水猪”。餐厨垃圾被猪食用后，有害物质蓄积在猪的脂肪、肌肉等组织里，人食用了这样的猪肉达到一定程度后，就会导致肝脏、肾脏等系统免疫功能下降。还有一部分被正规企业回收，实行工厂化再资源化循环利用，如生产生物柴油等，但这部分占的数量比例极低。
生物柴油企业以民营企业为主，主要以餐饮废弃油脂，即“地沟油”为原料，产能虽然逐年扩张，但“吃不饱”的现象也同样有增无减。虽然能源巨头中石化、中海油等也投入到了生物柴油的生产中，但仍然摆脱不了“缺粮”的困境。
近日，20吨由“地沟油”加工提炼而成的生物柴油半成品，从青岛港起运前往荷兰，为地沟油找到了一条有前景的出路，这也引起了部分人大代表的热议。记者调查了解到，目前青岛正规企业废油回收量缺口很大，主要原因是废油在源头上就被“油老鼠”偷走。为此，青岛市人大代表朱继强建议，地沟油应单独收集运输，集中加工处理，变废为宝，处理成工业油脂、沼气、生物柴油等综合使用。
加工转化成生物柴油，地沟油似乎找到了出路。记者采访了解，福瑞斯生物能源开发有限公司在克服了技术难题，可以批量生产，并拥有了广阔市场前景的同时，却不得不面对一个尴尬的现实：地沟油回收量严重不足。
据不完全统计，目前青岛市市区宾馆、饭店、食堂和各种餐馆等产生餐厨垃圾的单位约有1.6万家，每天产生约500吨餐厨垃圾，其中市内四区日产餐厨垃圾约230吨左右，相当大一部分就是废油脂。记者从青岛市食安办了解到，目前全市备案登记的餐厨废油回收企业只有6家，这些登记备案的餐厨回收企业回收的废油不足10%。
朱继强代表认为，要根治地沟油回流餐桌的问题，重心要放在产生餐厨垃圾的单位与正规回收企业回收的交接上，让“油老鼠”无机可乘。他建议，对于地沟油要单独收集运输，从源头上对地沟油产生、收集、运输和处置实施全程严格管理和监控。政府可以为餐饮单位和正规回收地沟油的企业搭建平台，由企业出资为餐饮单位配备专用餐饮垃圾存放桶；禁止餐饮单位将餐饮垃圾私自出售给小商贩。建立统一的环卫专业化、规范化收集运输体系，实行单独收集、密闭运输，对运输单位按有关规定实行资质和经营许可管理，把餐厨垃圾无序流动变为有效的管理。
要使生物柴油产业走上健康发展轨道，首先就要让企业“吃饱”。一些发达国家已经建立了比较完善的地沟油回收系统，我国可以借鉴，比如在欧美等发达国家，政府对收购“地沟油”有一套严格的法规，实行强制性免费回收；日本还设立了专项资金扶持并专门监管，保证地沟油不回流餐桌。总之，我国生物柴油产业发展最关键是要有强有力的监管，使废弃油脂和地沟油更多地流向生物柴油企业。