在过去的15年里，家乐福、沃尔玛等外资巨头的迅猛扩张一直在挤压着本土零售商的生存空间，但后者并没有屈服。步步高连锁是一个典型案例，类似的包括福建永辉超市、江西洪客隆、江苏苏果超市等，它们深耕本省市场，更加洞悉当地消费者需求，并与本地供应商建立更紧密的供应链关系。但困难在于，在向异地市场扩张时，它们也不约而同出现了水土不服。现在，被一群洋高管改造后的步步高能让星星之火燎原吗？
民营超市第一股
2008年6月19日，步步高在深交所上市，虽顶着“民营超市第一股”的头衔，但随之而来的却是作为主营业务收入的超市业务重要单品销售额持续下滑，销售额和利润率的增长放缓，同时还面临跨出湖南进入江西省长期不盈利的难题。
2008年底，王填把集团管控模式由运营型升级为事业部制，超市、百货和家电等三大事业部自负盈亏，财务和人事独立。在零售事业部，王填提拔了执行总裁做总裁，但不幸的是，这位总裁从河南考察返回时在湖北出车祸，当场去世。两条路摆在王填面前，要么自己兼任，要么外聘。超市门店的快速增长要求更好的管理和控制，而百货业务，尤其是其中的购物中心业态更强调管理上的突破，王填必须花大精力于此，难以兼顾超市业务。
恰好在同一时间，印度尼西亚玛泰哈利(matahari)百货公司首席执行官Noel Trinder代表所属集团来中国寻找兼并对象，步步高是他中国之行的第一站。
玛泰哈利被评为亚太地区最佳一流连锁超市，在印度尼西亚当地连沃尔玛都不是对手。一个小细节是，Matahari任何一家门店的任何一个角落，都干净整洁。印尼作为早期殖民地，零售业竞争充分，竞争者都有着成熟的零售经验。
王填用两个理由收编了“敌方”使者Noel：“第一，中国连锁超市竞争格局已定型，此时收购已迟；第二，步步高已上市不缺钱，但缺少专业的经营管理团队。”
一个月后王填就“莽撞”地向Noel发出Offer。但他有自己的直觉：第一，虽然外籍团队对中国市场缺少了解，但零售业的基本原理相通；第二，他们有着丰富的紧凑型大卖场运营经验，相比于普通大卖场，紧凑型大卖场商品齐全、优质、低价，但因为空间利用率高，使得顾客时间成本降低，是未来门店业态发展大趋势，这类卖场尤其适合在步步高的主战场省会城市之外的三四线城市大做；第三，这个国际团队曾成功整合四五家超市连锁品牌，掌握变革要领，第四、因文化差异，外国人不会久留中国，当把整个业务流程系统文化建立起后就会逐步退出，不会面临MBO化问题。
Noel在给王填正式回复之前，花了三个月在中国跑了9 个省份，参观中国零售商，了解中国市场机会。最终让他决心加入的原因是，王填是一个容易共事的老板，敢于放权；认同步步高立足于三四线城市的战略，免于与沃尔玛、大润发过早正面交锋，但在大本营湖南长沙的地位稳固。
这些高管们必须举家迁至中国，他们大多把家安在了生活更为便利的上海或湖南省会长沙等大城市，但多数高管上班时必须住在湘潭，只有在周末才能与家人团聚，肯德基、麦当劳则是他们的日常食品。
王填也有感到不舒服的地方，比如作为董事长如果没有翻译就无法与CEO直接对话。当然，王填提到这点时更多强调的是对自己的不满。
运营组织再规划
Noel正式就任超市事业部首席执行官之后，马上迎来对店长来说销售压力极大的农历春节，外籍高管们则被巴士拉着走访了一个半月的门店，一方面是了解真实的步步高的模样，以做出下一阶段的工作计划和公司近年的发展战略；另一方面，策略性地面对面告诉店长们一些新理念，并分阶段推出可行的门店五星标准。
虽然表面波平浪静，实则变革已展开。步步高大卖场已经在快速调整超市事业部总部和门店组织架构。比如在超市事业部总部增设战略顾问、首席运营官、财务信息官，规划设计高级总监和战略分析总监等职位；在营运上，将大卖场、超市和家电三种业态分开，总部增设首席大卖场总监、超市总监和家电总监，这是因为在大卖场业态讲究快进快出，出量大，客源多，而社区超市业态则讲究价格平稳，服务质量要求极高，注重氛围营造；收回门店和区域重要职能权利，在总部设立首席采购总监、首席生鲜采购总监和首席物流总监；在门店增设企划、计划分析、人力资源、信息经理和面包面点熟食部门经理等岗位。
从岗位之变看，总部大调整只是在按照成熟的连锁超市运营经验完善总部职能，向门店下放企划、人力资源和信息等职能权利，增加了门店营运灵活性。原来部分中国干部作为外籍高管助理继续任职原岗位，薪水比以前增加了很多，正在与外籍高管拉近距离，否则会挫败积极性。
细化管理标准
当执行标准已经摆出来，硬件设施建起来，作为软件的人的积极性怎么调动起来则是打通任督六脉的法宝。本土高管中的最高管理层大卖场营运高级总监王湘杰回忆变革的最深刻印象是：“我们的态度更积极主动，更专注，更能帮助别人。”
股权激励也为步步高打下好基础。自2004年起步步高就实施业务骨干信托持股计划，至今已有139名骨干员工间接持有上市公司17.31％股权。步步高员工忠诚度更高，保有认真而务实的态度，当受教于专业的外籍团队时，他们快速成长，平衡计分卡的推行使得这种快速成长具有持续性和可控性。
在那次誓师会上，Noel就提前吹风将进行KPI考核，2010年初步步高正式推行KPI考核。“300多张平衡计分卡，5万个行动计划。”
如何成为一位好店长？步步高首席大卖场营运总监Djmel给出了一个公式：店长平衡计分卡为：销售30%+损耗10%+员工劳效10%+运营成本10%+门店息税前利润10%+库存周转15%+五星运营15%。
与业绩指标相匹配的是细致的门店运营报表，不同于以往的门店销售、毛利和损耗这三项指标，现在报表细化到每个处，每个科，甚至每个单品。
在知悉KPI指标考核结果之前，门店就可以收到4页门店运营分析报表，店长和区长亦可自行从IT系统中获取数据。首页是毛利、人力成本、水电费用、其他费维护费、租赁费、收入总计、运营费用、息税前利润，包括本月和年度累计；在第二页，左边是门店坪效、租金收入、每平米费用，单品有货率、缺货率、供应商到货率、整体员工劳效、每位员工劳效、各单客流、损耗、折价、pos机扫描率、每个品类销售贡献率等，右边是区域平均值，高于平均值标黄色，低于标红色，未达标标蓝色，凡是被标上红色和蓝色的项目都必须引起管理者警惕；第三页是每个部门，包括生鲜、硬百、面点等的劳效，促销员和管理者人数；第四页为招商收入明细表，包括面积、租金、区域级别和合同期限，按功能区分由招商部采取统一行动计划，进行位置调整和租金上调。一个店长要想达成业绩指标，必须知道如何阅读和分析门店自检表，根据实际数据来运营门店，而不是凭感觉。
步步高的店长们由无奈面对业绩考核，转而弄明白一个简单道理：只要关注到运营分析报表上的所有指标，门店利润自然越好，丰厚奖金轻易得手。
店长会将KPI考核报表粘贴在门店办公室，所有管理者每天都能看到，这些报表反复地刺激着步步高的所有科长、处长、经理、店长、区长和业态总监们的大脑，两年之后以数据说话的思维方式已经根深蒂固。
步步高零售从偏居湖南湘潭的本土零售商从内到外彻底翻新历时两年多，最后获得了一些不逊于沃尔玛、家乐福的超能力。也许步步高将有望成为中国本土多业态第一零售商。