食品安全丑闻早已屡见不鲜，不过很多非必须生活资料的食品还是可以能免则免，很容易就找到替代品。但是，所谓“水是生命之源”，从古至今，还没听说过谁能离得开水而安然生存的。所以，水，乃老百姓生存之头等大事。水的安全自然也是关系着我们每一个人生存的绝对重大问题。
全国共计4000余家自来水厂，为4亿多县级以上城市居民，每天供应6000万吨自来水。自来水水质如何？根据2009年的住建部水质中心的普查，1000家以上城市自来水厂出厂水水质不合格。有专家估计，实际合格率也就是50%左右。
这些年来，中国食品安全领域的丑闻频频曝光，但据国家质检总局的说法，中国食品安全抽查的合格率一直在90%以上。与之相比，城市自来水厂出厂水水质合格率却只有50%左右，无疑更为严重。食品种类繁多，一种食品出了问题消费者还能用脚投票，也正因为此，民众才有将其“掷出窗外”的底气，甚至还可以绝食几天表示下抗议，但如果水质出了问题，民众总不能绝水吧？
虽然50%的合格率只是专家估计，但实际情况还可能更糟糕。因为这说的是出厂水水质，而入户自来水还可能因管网锈蚀、二次供水等问题受到二次污染，另外，这统计的只是城市自来水厂的水质，大量农村居民的饮用水甚至都没经过最基本的处理。
那么，自来水合格率到底是多少，1000家“以上”上到哪里？至今，住建部并未公布，也不肯向记者透露。兴师动众、耗资巨大的调查，为何连结果都不予公布？难道这也算“国家机密”？如此又怎能引发公众重视并迫使政府投资改善水质？
自来水问题不像食品安全问题那么复杂，水质不达标一是因为水源受到污染，厂里产什么，水里就有什么，以至于河流成为“超级化工厂”，二是因为处理工艺不达标，绝大多数水厂使用的依然是絮凝、沉淀、过滤、消毒的传统处理工艺，对“魔高一丈”的污染现实无能为力。
要提高水质也主要是从这两方面入手，但根治水源是“百年大计”，涉及国家层面的规划和治理，非短期能够奏效，当务之急还是要让水厂上马深度处理工艺，并逐步更新管网。这就牵涉到资金问题了，需要多少钱、谁来出、怎么出，都得是本明白账。
让人痛心的是，当前多数地方并没建立第三方对水质指标的监测和公布制度，就连住建部的调查结果都对民众遮遮掩掩，而水质、供水成本和政府投入全是笔糊涂账，这使得公众无法监督，看不到问题严重性，难道，不告诉民众真相就等同于让民众喝上放心水吗？
之所以出现地方自来水全部“合格”现象，一是各家水厂的水质均是自检自测的，没有第三方监督；二是当下检测次数太少，过少检测导致很难得到真实的水质数据。
对于城市供水这样的最为基础的社会民生问题，政府应果断采取四方面措施，以保证饮用水最终合格、达标：
一、由于短时间内根治接近一半的受污染水源并不现实，当处之急要在中国多数自来水厂建设活性炭池子，这是深度水处理工艺的关键步骤；视水源状况，有的地方还要上马臭氧技术（臭氧技术是一种深度水处理工艺）。如此，各地水质可以较快得以提升。
二、各级政府要动起来检修供水管网，加快更换老管道步伐。
三、要制定供水应急预案，假设水源发生大污染，要有一套办法跟上，保证公众的饮用水安全。
四、必须要搞第三方水质检测。第三方要客观公正地检测，同时加强检测频率。这种检测数据要向老百姓及时公布，让百姓参与监督水质。
如果上述四步做到，中国的城市供水水质应该可以保证了。政府就应该着手根治水源污染。新的污染不能再发生了，得通过法律，让严重污染环境的责任人进‘班房’，让他们付出足够的代价。
当前中国各城市居民大量用桶装水、瓶装水替代自来水，这其实反映了一个问题：老百姓觉得自来水不好，开始喝桶装水，这其实是在刷当地政府的脸！