中国是一个“关系”社会，这一点连没来过中国的老外都知道，更何况是在中国经营企业的跨国公司。然而，中国的这个“国情”有时确实让这些需要经常与国内政府官员打交道的跨国公司犯难。
在中国做生意的外国企业必须在贿赂成风的企业文化中小心前行，既不能违反中国或本国的法律，还要想方设法扫除拓展在华业务中面临的障碍。特别是在与负责项目审批的地方官员打交道等方面，要想获得必要的许可证，用现金或不合法礼物行贿仍是司空见惯的做法。
但是，它们经常会陷入两难的境地。如果不顺应中国的国情办事，企业经营就要面临困难；如果顺应中国国情，可能会违反本国法律。尤其是对美国企业而言，它们既要在中国取得发展，又要避免违反美国《反海外腐败法》（FCPA），该法律禁止美国公司及其他机构向外国政府官员行贿。
SEC对主要电影公司在华交易展开调查
美国证券交易委员会（SEC）和司法部已经加强了对可能违反FCPA企业的审查，特别是在国企是经济中坚力量的中国等国家。
《纽约时报》上周对沃尔玛在墨西哥遭到行贿指控一事进行了报导。事实上，在华的外企面临的许多问题，与沃尔玛在墨西哥的问题如出一辙。
据称，SEC近期发起了新一轮行动，对美国主要电影公司及他们在中国的交易展开调查。过去两个月至少向五家电影片商发出问询信函，当中包括新闻集团旗下的20世纪福克斯、迪士尼和梦工厂动画公司。
原因是电影行业在中国受到严格管制，政府对每年在各大影院上映的进口影片数量加以限制，因此这个行业出现行贿的几率很大。今年2月，中国放松了对进口影片的控制，当时正值中国国家副主席习近平访问美国期间。
在中国“触雷”的几率会更大
在中国，让外企感到头疼的是许多企业和机构由政府所有，或与国家有着千丝万缕的关系，因此许多在其他国家本不属于这个范畴的人也被FCPA视为政府官员，就连国营医院的医生和国企的职员，也会被看作政府官员。
由于在做生意过程中牵涉了许多半官方机构、国企和政府官员，问题往往十分棘手。在采购等领域，中国地方企业或政府机构负责采购决定的人通常都希望获得回扣，这样的问题在中国欠发达地区更为严重。
这样的企业文化让外企在中国“触雷”的几率比其他国家多了很多，外企员工自身也面临寻求个人非法所得的风险。
上周，摩根士丹利前任高层彼得森承认犯下密谋逃避美国FCPA内控规定的罪行，并与证券监管机构达成和解协议，当中包括永久剥夺从业资格等。
据美国官方消息，彼得森与一位中国官员私吞数百万美元，后为掩人耳目，又将这些钱假装为支付给摩根士丹利的中间人费用。
从获得许可和不断遭到本地竞争对手排挤的角度看，外企在中国面临的是与墨西哥同样的问题。中国当局应当采取强硬措施清理肆虐的贿赂之风，这样既可以让外企在中国做生意时面临的雷区越来越少，也是净化中国市场风气，规范市场秩序的必要措施。