达芬奇家具可以说是国内最具影响力的家具高端品牌，以价格昂贵著称。并一直对外宣称是100%意大利生产。但是2011年7月10日，央视曝光达芬奇家居涉嫌伪造产地，材料也并非实木，一时间达芬奇遭网民声讨。达芬奇事件让人们不禁对家居市场丧失信心，一时间家具质量问题成为大家普遍关注的话题。相对于达芬奇，宜家更低调，亲民，宜家并没有标榜过多的产品宣传，就连在中国门店的扩建规模似乎都是小心翼翼，每年仅以增加两家门店的速度在中国市场中慢慢延展。宜家的商业发展模式到底什么？为何一直如此低调？
“蜗牛式”扩张
宜家在中国13年了，宜家每进入一个市场都是希望扎根在这个市场长期发展的，而投资只是一方面，同时还要确保产品、解决方案和本地市场的消费者是相适应的，所以对于宜家来说这并不是一个很慢的速度。
宜家在中国的历程可以细分为几个阶段，第一个阶段更多地尝试一下宜家的商业模式在中国的家居市场是否合适，这是第一步。第二步在主要的一些城市，包括北京和上海开了大面积的标准店，因为确定整个商业模式是否能够适应中国市场的需求，以及宜家的这些解决方案是否能够满足中国消费者的需求，这是至关重要的，因为只有宜家的销量达到一定量后，宜家才有能力去逐步把价格降低，让更多的消费者受益，所以这是前两个阶段。宜家在中国市场有了很好的经验，同时宜家也认为中国市场的潜力是巨大的，对于宜家来说建一个新店并不是建一个建筑物这么简单，最重要的是各方面的资源调配，是否有足够的能力和资源去展示宜家在家居方面的这种经验和能力。
其实，宜家的发展速度与其在中国不同阶段的发展有关。过去的十几年中，宜家经历立足以及优化两个漫长的发展期，其中包括了解中国市场，家庭数量，各大城市发展前景等等外部因素，以及宜家中国内部建设，比如构建整个人才架构，培训、储藏适合宜家的人员。当这个阶段结束后，宜家进入更深化的发展，优化产业链，比如在中国建立产品供应链，选择适合的生产商，降低成本，使得宜家的产品成为老百姓买得起的家居用品。而当宜家将这些准备工作基本完成，自然就进入快速发展期。
塑造宜家品牌形象
毫无疑问，宜家在中国的品牌形象塑造地非常成功。它培养了中国家庭到其门店中体验欧式家居环境的习惯，当这个群体有足够购买能力、产生消费需求时，宜家会是第一个被考虑的品牌。此外，舒适的环境和低价的瑞典美食总能让宜家成为所在城市著名的休闲“胜地”，人们往往举家前往，不管是否有明确的消费需求。这种印象在宜家尚未触及的二、三线市场中会产生极大的鼓动效应。
在欧洲和美国市场，宜家的光顾对象往往是大学生和刚毕业的白领，而非中产阶级。相比之下，宜家在中国的品牌形象更为积极。很多中国的房东甚至以宜家式装修作为招揽租客的噱头，由此产生的口碑效应可见一斑。
中国人对宜家的热忱直接体现在门店的客流数据上。比如，北京四元桥店的客流量曾在一个周六创下了28000名访问顾客的全球记录。
但“逛”宜家的中国顾客似乎只愿意买一点小东西。宜家中国的平均客单价仅为160元人民币左右，这对于大型家居卖场而言不是个乐观的数字。2011年宜家中国区销售额在全球的占比仅为2.3%。单纯以财务衡量，这种情况下，对于任何外资零售商，中国都不能算重要市场。
尽管宜家在欧美的宗旨是为大多数人的品牌，但现实是，能够购买宜家产品的中国消费者还远少于“大多数”。比如，在欧洲、美国市场上常用的“打包卖”的做法在中国就行不通，更多中国人仍然只购买单件产品。一头是中国人的收入在不断增加，另一头宜家也将继续降低价格，努力使这两头连接起来。
价格低并不等同于质量差，但以更低的成本生产同等质量的产品，始终是个挑战。1990年，还未在中国开设门店时，宜家已经开始尝试在中国采购以降低成本。现在，宜家中国区产品的原料本土化采购比例已经达到65%，并在中国已经建立起比较成熟的供应链体系。但物流和分拨中心则还需要加快发展，以满足加速开店的需求。目前，宜家只在上海设有一个大的分拨中心，位于北京的第二个分拨中心正在建设。宜家需要横跨全国将产品运输至各个门店，中国高昂的物流成本已让其头疼不已。
随着宜家开赴更多的二三线城市，另一个问题也会随之而来—宜家将面对不同成熟度及需求更复杂的消费者。比如挑选店长的标准，吉丽安表示，首先仍然是要认同宜家的企业文化，其次则是要求对当地市场有深刻的理解。比如，大连的客厅比深圳要大，宜家在大连的门店的样板间就要比深圳的大，家具尺寸也更大。大连的阳台是封闭的，深圳的则是开放式阳台。“做到这些，当消费者走进门店，他才会觉得，宜家懂他的生活。”她说。
所幸的是，宜家在中国市场，尤其是一线城市之外尚无区域性竞争对手。对地方政府而言，宜家去开店在一定程度上象征着当地的富裕。在城市规划的过程中，宜家更容易发现新的潜在市场。
宜家的理念是为老百姓创造更好的生活。其最终目的也是为了让宜家的产品在市场上能够获得最大的认可度。但是未来宜家在中国还面临着许多挑战比如原材料价格的上升以及宜家在中国区的运营方式等等。