2011年低迷的市场行情暴露了汽车自主品牌在产品、管理以及研发方面的种种问题。然而，有人却说自主品牌的苦日子才刚刚开始。
如今，这个论断正在被印证。
日前，据大众汽车方面透露，大众汽车将面向中国等国家新兴市场开发廉价车型，而预计新车的基准价格将在5000欧元（4.19万元人民币）左右。与此同时，大众将为此专门设立一个全新的品牌，以期更好地抢占低端车型市场。
大众的计划，预示着自主品牌车企的发展危机将进一步加剧。而除大众之外，包括丰田、标致、日产、通用在内的众多外资车企也都有面向中国市场开发或推出小车型的计划。要知道，在这一领域的中国汽车市场，一直是自主品牌车企的主要生存空间。向上突破有困的自主品牌们，今后又将遭受外资品牌的向下挤压。
不可避免地，外资品牌在小型车市场将裹挟着品牌和技术优势猛烈袭来，而自主品牌们将受到什么影响？自主品牌车企自身有着怎样的发展大计？背后又隐藏着什么发展难题？
小车计划
大众面向中国市场开发新的小型车品牌的信息，是由大众汽车董事会成员乌尔里奇•哈肯伯格披露的，他一直主管大众的产品业务开发。
他在接受外电采访时称，大众计划在中国市场推出一款高性价比小车型，其规格将和西亚特（大众旗下子品牌，品牌地位低于大众品牌）Toledo车型相当（西亚特Toledo基于第六代捷达平台开发，与斯柯达Rapid属于姐妹车型）。“目前大众汽车在小型车领域已经具有一定的研发能力，能够为新兴国家市场推出更加小型化的汽车产品。”哈肯伯格表示。
实际上，早在2010年，大众就在全球实施了包括小型车战略在内的全新产品战略，其出发点是让小型车更小，大型车更大。根据大众的规划，大众将要开发一系列低成本车型，价格范围在5000到7000欧元不等（4.19万元至5.86万元人民币）。
大众（中国）方面在接受《中国经营报》记者采访时，并没有透露大众新的小型车品牌将何时进入中国市场，但据其一位内部人士向记者透露，在大众小型车战略的指引下，大众在中国市场一直有一个进军小型车市场领域的计划，“目前，大众正在谋划的西亚特品牌入华就是践行这一战略的选择，而此次面向中国开发新的小型车品牌，又将进一步延续这一战略，它将会帮助大众形成自己的小型车阵容”。
目前，大众在中国仅有大众品牌的高尔夫、POLO和斯柯达品牌的晶锐三款小型车。尽管这三款车型目前的市场表现尚可，但其售价仍相对较高（三款车型最低售价8万元，最高达到了23万元），在中国庞大的小型车需求面前，这三款车型显然无法满足大众在小型车市场的勃勃野心。而一旦新的小型车品牌入华，再加上即将进入中国的西亚特品牌，大众将会在中国的小型车市场形成4万元~20多万元的价格覆盖。
大众心思
实际上，无论从全球市场角度还是从中国市场角度看，大众目前都有充足的发展更廉价小型车的理由。
2011年，大众全球销量超越丰田，成为仅次于通用的全球第二大汽车制造商，而大众也认识到，要想进一步超越通用，新兴市场是自己争取全球霸主地位的重中之重。在这些国家，低价格的小型车才是拓宽市场的利器，而过去，小型车却一直是大众的短板。
“大众虽然技术出众，但在低价格小型车技术领域却有所欠缺。其一直以高技术作为核心竞争力，但这与低端小型车领域所必须重视的理念有根本不同，这使得其在采购、研发、生产制造和分销等领域的成本控制能力有着差距。”汽车业知名分析师钟师称。
为了实现在小型车市场的突破，2010年，大众曾宣布与在小型车制造领域有丰富经验的铃木结盟，以实现小型车发展大计。但由于合作不畅，最终在去年底，铃木汽车宣布已向国际商会仲裁庭国际事务部递交了仲裁申请，准备启动仲裁程序，迫使大众汽车同意出售其所持的19.9%铃木股份，以解除两者之间的联盟关系。据了解，目前两者联盟关系的解除只是时间问题。
现在，借助外力发展小型车的计划已经失败，大众自然要把发展小型车的梦想寄托在自己身上。目前，大众旗下的大众品牌、斯柯达品牌和西亚特品牌都相继推出了新款小型车，如今，大众又准备以成立新品牌的方式，正式向中国等新兴国家的小型车市场发起冲击。
“大众新的小型车计划是大众提升销量和获取利润的一个重要途径。除了能用小型车产品继续丰富大众生产线以外，另一方面，大众还可以通过即将成立的新品牌，以更实惠的价格去和其他车系的竞争对手 死磕 性价比。”钟师表示。
自主增压
事实上，2008年金融危机之后，通用、福特、标致、丰田以及大众等汽车巨头都格外重视在小型车领域的拓展。
根据丰田的最新战略，其正计划面向中国等新兴市场推出一款售价仅为100万日元左右（约合7万元左右人民币）的小型车，借此计划，丰田试图把当前其在小型车领域的市场份额由8%推进至10%左右。而日前，法国标致公司也推出了更紧凑的小型车标致208，相比标致207，208的身材更小、价格更低，据了解，该车将在2013年引入中国生产销售。
对于外资品牌小型车即将在未来大举压上的局面，中国相关汽车机构的人士似乎想有意淡化其影响并为自主品牌“打气”。“我们看到，西亚特品牌（以小型车为主）在欧美市场并没有取得较大成功。2011年，在大众所有品牌中，西亚特是唯一一个处于亏损阶段的品牌，因此，此次大众准备成立全新品牌并向中国等新兴市场推出廉价小型车的战略，是否会重蹈西亚特的覆辙，还有待于观察。”全国乘联会副秘书长崔东树在接受记者采访时表示。
但对于自主品牌企业而言，他们目前其实已经感受到了寒意。“自主品牌目前的强项仍在低端车领域，中国低端车市场的销量也主要来自自主品牌。但这不是说我们做得有多好，而是外资品牌的低端车型还没有完全进来。”吉利汽车一位内部人士坦言，“相比自主品牌，外资品牌无论在品牌地位还是技术积累方面都占据一定优势，他们一旦进入一直属于自主品牌领地的6万元价格区间的低端车市场，那我们势必将面临巨大的发展压力。”
除吉利之外，在记者的采访过程中，奇瑞及华晨等自主品牌企业也都表达出了同吉利方面类似的担忧。对此，崔东树在为自主品牌“打气”之后也坦言，尽管外资车企推行小型车战略已经有几年，自主品牌也不是第一次遇到这种课题，但是，在目前外资车企加速下压的形势下，自主品牌将进一步失去抗衡的优势，“可以说，自主品牌将面临着前所未有的新危机”。