据说光明集团董事长王宗南每天都要吃一碗麦片和牛奶冲兑的早餐，因为没有工夫加热，他用的是冷牛奶。他这种不得已的吃法恰好暗合了维他麦的标准。这家英国家喻户晓的谷物类早餐产品，销售时标明的食用方法是与凉牛奶一起食用，也可添加果汁、果酱、巧克力粉或酸奶。
王宗南的早餐组合肯定会延续下去，因为就在5月3日，光明集团与狮王基金联合宣布：光明食品将收购英国维他麦食品公司（Weetabix）60%的股份。以公司价值12亿英镑（包括股权和负债）估算，此次收购金额将约等于122亿元人民币，是中国食品行业迄今为止最大的海外收购。光明集团透露，收购金额仅相当于其约两年的利润。
以维他麦作为主打品牌的维他麦食品公司位于英国乡村的中心地带，已有80年的历史，拥有一系列著名的谷物早餐品牌，包括维他麦、欧宝、Oatibix、乐迪以及维多滋等。光明集团是仅次于中粮的中国第二大食品集团，去年销售额达122亿美元，拥有光明乳业、金枫酒业、梅林股份和海博股份等上市公司以及光明、大白兔、冠生园、梅林、正广和等品牌。
中国人也会喜欢这种泡在凉牛奶里的谷物吗？对于这个问题，似乎有不同的认知。但AC尼尔森的调查数据却显示，2008年10月到2009年10月，国内早餐谷物市场的总量仅为73533吨，这个总量相当于每个国人在一年里仅仅吃下了50余克早餐谷物，大约一小杯燕麦粥那么多。
1990年代初期进入中国的很多外国消费品公司发现，10亿多张嘴不等于10亿多管牙膏或者10亿多袋谷物食品，他们已经明白，中国人更习惯于稀粥油条。况且，在中国谷物食品市场，维他麦还有雀巢和桂格这两大竞争对手。
但光明似乎完全不在乎这些。光明食品集团新闻发言人表示：“从稀粥油条到牛奶麦片，未来中国消费者在食品方面势必更注重健康。”他再三强调维他麦与光明品牌理念的协同性，“民以食为天，民以安为天。维他麦是以食品安全理念为先的品牌，我们希望让营养健康的产品进入亚洲市场。”
中国食品公司聚焦海外品牌，与近年来国内食品行业信任危机有关。2008年中国乳业的三聚氰胺事件，光明也受到波及。5月3日，又有微博网友曝出光明莫斯利安酸奶中疑似有发霉物质，至今尚无定论。在当今国内食品安全问题频发的状况下，收购海外品牌可能是曲线救市的一种方式。
光明在过去的几年中一直在进行国内并购，现在他们更渴望成为具有国际竞争力的品牌。在收购了云南最大的糖企英茂集团之后，光明在国内的资源整合已告一段落。接下来，就是从全球角度布置资源。
这次收购也非常符合光明的海外扩张战略——通过收购知名国际品牌，在食品行业建立起具有国际竞争力的食品集团。光明食品收购维他麦后，将主要通过该品牌进入英国以及全球食品市场，维他麦品牌知名度高，产品出口超过80个国家，拥有全球的销售网络和营销经验，这些都是光明非常需要的。
光明的海外并购这条路并非一帆风顺，迄今为止仅有3次成功。光明发言人并不否认这些失败，但他认为：“我们始终追寻的目标是国内领先和国际具有影响力。争取到2015年把目前不到10%的海外业务额扩展到30%左右。”为此，光明正在储备一些项目。
在并购方面，全球第二大食品公司卡夫是光明的老师。卡夫发家于第一次世界大战之后的美国芝加哥，自1924年上市起就不时收购其他公司，并扩展至非食品业务。观其在大中华区的历史，不是把合作伙伴买下，就是把对手买下。
与光明相似，糖业和乳制品也是卡夫的核心业务。卡夫在过去10年中一直在积极进行全球布局，通过并购拓展新市场及新产品线。2000年通过收购纳贝斯克将奥利奥等饼干业务纳入旗下，2010年则通过收购吉百利一跃成为全球糖果业的老大，并利用吉百利强大的分销渠道将产品销往印度、巴西等新兴市场。
光明显然同样雄心勃勃。光明频频出手海外布局，涉及到多个乳业、糖业、葡萄酒业及饼干等多个子行业，看似杂乱无章，实际上围绕着既定的战略方向，一是澳大利亚新西兰区，第二是北美和南美区域，第三是马来西亚和印度尼西亚，第四就是欧洲整体。这次收购维他麦，光明完成了进入欧洲市场的目标，至此，光明海外扩张的目标版图日渐完善。
不过，比起卡夫的“占领策略”，由于在全球化中所处的阶段不同，光明的海外并购仍处于“进入战略”阶段，以遵循公司核心主业、促进现有业务的发展为原则，且区域相对集中。光明虽然不算是一个新公司，但在他们所寻求的国际化道路上，显然经验尚浅。虽然这一次，充裕的现金让光明赢得了维他麦，但企业国际化程度较低、国际并购经验不足、国际曝光率不够，使得光明要成为中国的卡夫，还有很长的路要走。