坐落在北京市区的中国农业科学院，离人民大学只有1个公交站的距离。从东门走入校园，可以看见1500平的温室，在阳光下闪闪发光。
温室的入口写了8个大字：“科研重地，禁止进入”。
温室里头，一排排绿意盎然的盆栽，似乎隐藏了高深莫测的伟大机密。但是也有闲置的空间，好像在等待园丁到来。
这里是中国植物工厂的发源地，也是最大植物工厂公司的据点。
10年前，农科院的设施农业研究中心主任杨其长，带动植物工厂的技术研究。
他的学生魏灵玲，同时创办中环易达设施园艺科技公司，成为最大的植物工厂设备供应商。
中环易达是隶属于农科院的公司。巨大的连栋温室属于国家，中环易达以学校开发的技术为基础，在里面研究植物工厂。
今年，光是贩卖设备与技术，中环易达的营收就达2亿人民币。
但是中国的环境，和日本截然不同。
中国人多，但是农田更多。菜价便宜，粮食自给率达9成，植物工厂应该没有空间生存。
为什么中国要做植物工厂？中环易达的客户，又是哪些人？
身为学术界植物工厂的发起人，杨其长的办公室非常朴素。一幅孔夫子的画像下，几株盆栽在暖气上逐渐枯黄。
提起植物工厂的历史，在农科院做了25年的杨其长，简直倒背如流。
不甘落后荷兰、以色列
从一开始，他就身处其中。“97年，看到荷兰和以色列在水耕技术上的突飞猛进，中国政府也决定要做，”他回忆。
政府投入大量经费，引进技术、建立示范农场。他们看到的，不是粮荒的潜在危险。他们觉得植物工厂是高科技的象征，是未来的发展方向，中国当然不能落后。
02年，设施农业研究中心的团队投入研究，先以自然光照明的温室为出发点。
05年，看见荷兰瓦格宁根大学（Wageningen University），用LED取代自然光，杨其长也如法炮制，建造6平的小小植物工厂。
3年前，农科院在长春博览会上，首度展示10倍大的人工光植物工厂。产业随后跟着起飞。除了中环易达，还有位于山东、南京、江苏等地区的十几家公司。
这些公司是以制造和贩卖植物工厂的设备为主。最大的客户，就是政府。
“建设植物工厂的钱，很多是政府花在博览会上的经费，”杨其长说，中国政府通过一连串展览示范，希望鼓励业界投入。
中环易达总经理魏灵玲观察，未来贩卖高品质作物的农业企业，终将取代政府，成为植物工厂的最大客户。
抓住高端市场的胃
例如，山东的寿光蔬菜产业集团，已经开始注意植物工厂的作物。消费力较强的民众，就是植物工厂要开发的市场。
中国推动植物工厂，也是追求农业的现代化。随着城市化的趋势，农村只剩下老弱妇孺。单打独斗的农业经济必将经历蜕变。
魏灵玲看到的商机，就是除了农业企业以外，农村也会朝着规模化的方向发展。到时候，不是一家一户的农民跟中环易达买设备，而是代表整个社区的农村合作社，设置植物工厂，进行转型。
“植物工厂在中国的市场或许有限，但是还没看到饱和的迹象，这个市场比台湾、日本都大。”杨其长说。
中国植物工厂的科技稍微落后，但是成本较低，适合当地市场。政府做展览，是因为不想落后国际。但是企业看到的市场，是传统农业的转型，和高端市场的胃。
1500平的温室里，有绿色的植物，也有灰暗的阴影，中国的植物工厂，袖子里藏了什么王牌？接下来的两、三年，答案即将揭晓。